Η Νότια Αφρική επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από οκτώ χρόνια - έλειψε από τουρνουά της Γερμανίας. Ως διοργανώτρια ρίχνεται στη μάχη με φιλοδοξίες για μια αξιοπρεπή πορεία που θα ικανοποιήσει τους ντόπιους αλλά και τη… FIFA, καθώς το ενδιαφέρον θα είναι εντονότερο. Θεωρητικά δεν έχει τα φόντα να πάει πολύ μακριά, αλλά επειδή πολλά έχουν δει τα μάτια μας ακόμη και σε αυτό το επίπεδο, κρατάμε μικρό καλάθι.

Προκριματικά

Έχοντας εξασφαλισμένη θέση στα τελικά ως οικοδέσποινα του τουρνουά, η Νότια Αφρική περιορίστηκε σε φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας και ελάχιστα επίσημα για την πρόκριση στα τελικά του Κόπα Άφρικα, στα οποία πάντως δεν έδειξε τη δέουσα σοβαρότητα μένοντας πρόωρα εκτός.

Κρίσιμος αγώνας

Ως διοργανώτρια του Μουντιάλ η Νότια Αφρική θα ανοίξει το πρόγραμμα με αποτέλεσμα η αναμέτρηση με την Ουρουγουάη να αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα. Μία πιθανή νίκη επί της «σελέστε» θα δώσει επιπλέον ώθηση στην «μπαφάνα μπαφάνα», η οποία μετά θα παίζει απέναντι στο Μεξικό για τη δεύτερη θέση τουλάχιστον.

Τα ατού

Τα δάχτυλα του ενός χεριού φτάνουν και… περισσεύουν για να μετρηθούν οι γνωστοί παίκτες της Νότιας Αφρικής. Σίγουρα ο Παρέιρα περιμένει πολλά τον Στίβεν Πιένααρ. Ο χαφ της Έβερτον θα αναλάβει το δημιουργικό κομμάτι, τις εκτελέσεις των στημένων και την τροφοδοσία των επιθετικών. Στην άμυνα ξεχωρίζουν ως προσωπικότητες οι Άαρον Μοκοένα (Πόρτσμουθ) και Τσέπο Μασιλέλα (Μακάμπι Χάιφα), ενώ ψάχνοντας για εκείνον που υπό προϋποθέσεις μπορεί να προσφέρει λύσεις θα σταθούμε στον Κατλέγκο Μφέλα. Μία περίπτωση παίκτη που δύσκολα μετά από το Παγκόσμιο Κύπελλο θα συνεχίσει να ανήκει στους Μαμελόντι Σαντάουνς, αν η επαφή του με τα αντίπαλα είναι τόσο συχνή όσο ήταν στα φιλικά της προετοιμασίας.

Τακτική

Το… πανάρχαιο 4-4-2 με ρόμβο στο κέντρο, ένα δηλαδή αμυντικό χαφ, προτιμά ο Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα. Ο Βραζιλιάνος εκλέκτορας έχει δουλέψει πολύ πάνω στη φυσική κατάσταση και περιμένει από τους παίκτες του ακατάπαυστο τρέξιμο, πίεση ψηλά, πολλά κλεψίματα, σωστή κυκλοφορία και γρήγορες αντεπιθέσεις. Πολλά δεν ζητάει; Ίσως. Ωστόσο είναι φιλόδοξος και επιδίωξή του είναι να εμφανίσει ένα ανταγωνιστικό σύνολο με πρώτο στόχο το γκολ και όχι τη διατήρηση του μηδέν άμυνα με ρόλο παθητικό στο γήπεδο.