Η Αργεντινή είναι μία από τις πλέον επιτυχημένες εθνικές ομάδες του πλανήτη, έχοντας κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1978 και του 1986. Στη Νότια Αφρική θα παρατάξει μία από τις καλύτερες ομάδες όλων των εποχών, ωστόσο το ερωτηματικό αφορά τις ικανότητες του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα να κουμαντάρει τα υπέρλαμπρα αστέρια που έχει στη διάθεσή του και να τα οδηγήσει στον θρίαμβο. Άλλωστε και στα προκριματικά η Αργεντινή όχι απλώς δεν εντυπωσίασε, αντιθέτως είδε … τον χάρο με τα μάτια της μέχρι να σφραγίσει το εισιτήριο για το Μουντιάλ.

Προκριματικά

Το συγκρότημα του Μαραντόνα έμπλεξε σε μεγάλες περιπέτειες έως ότου εξασφαλίσει την πρόκριση, στην τελευταία αγωνιστική της προκριματικής φάσης. Η Αργεντινή έπρεπε πάση θυσία να αποφύγει την ήττα στην Ουρουγουάη για να μην βρεθεί στη διαδικασία των μπαράζ. Η αγωνία ήταν μεγάλη μέχρι και το φινάλε, καθώς στο 84’ ο Μπολάτι σκόραρε το τέρμα που έκρινε την αναμέτρηση υπέρ της «αλμπισελέστε».

Κρίσιμος αγώνας

Μία ομάδα με την ποιότητα της Αργεντινής μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο να απειληθεί με αποκλεισμό από τον αυτόν τον όμιλο, ωστόσο οι Λατινοαμερικάνοι δεν θα θελήσουν να δώσουν δικαιώματα. Έτσι, θα επιδιώξουν νίκη επί της Νιγηρίας στην πρεμιέρα για να έχουν το κεφάλι τους ήσυχο. Εξάλλου, στόχος είναι όχι μόνο η πρόκριση, αλλά και η πρώτη θέση ώστε να αποφύγουν ενδεχόμενη μετωπική με τη Γαλλία στη φάση των 16, αν βεβαίως οι «τρικολόρ» τερματίσουν πρώτοι στον α’ όμιλο.

Τα ατού

Από μόνη της η παρουσία του Λιονέλ Μέσι αρκεί για να καθιστά την Αργεντινή ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο χαρισματικός μεσοεπιθετικός βρίσκεται στο απόγειο της δόξας, προερχόμενος από δύο φανταστικές σεζόν με την Μπαρτσελόνα και χωρίς αμφιβολία είναι ο νούμερο ένα κίνδυνος για τις αντίπαλες άμυνες, όπως και ο εκτελεστής των στημένων φάσεων. Σπουδαία σεζόν έκανε και ο επιθετικός της Ίντερ Γκάμπριελ Μιλίτο, αν και δεν έχει εξασφαλισμένη θέση στο αρχικό σχήμα (προτιμάται ο Χιγκουαϊν).

Τακτική

Παρά την παρουσία πολλών ποιοτικών παικτών στη μεσοεπιθετική γραμμή, ο Μαραντόνα αρέσκεται στο κλασικό 4-4-2 καθώς δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην άμυνα. Εξάλλου υποστήριξε πως όποτε χρησιμοποίησε τρεις επιθετικούς, τα μετόπισθεν αντιμετώπιζαν πρόβλημα και δεν σκέφτεται να πειραματιστεί περαιτέρω. Με αυτό το σχήμα, ο Μέσι συνήθως χρησιμοποιείται ως καθαρόαιμος επιθετικός δίπλα στον Χιγκουαίν (και κάποιες φορές με τον Μιλίτο), ενώ στα χαφ Μασεράνο και Βερόν έχουν καθαρά ανασταλτικό ρόλο.