Με μοναδική εξαίρεση το 1990, όταν τερμάτισε στην 4η θέση, η Αγγλία δεν μπορεί να περάσει από την προημιτελική φάση, μετά την κατάκτηση του μοναδικού Παγκοσμίου Κυπέλλου της το 1996. Φέτος όλοι στο Νησί πιστεύουν πως ήρθε η ώρα να σπάσουν αυτήν την κακή παράδοση.

Προκριματικά

Τα «λιοντάρια» πήραν με περίπατο το εισιτήριο για τα τελικά του Μουντιάλ πετυχαίνοντας 9 νίκες σε σύνολο 10 αγώνων και σημειώνοντας κατά μέσο όρο 3,4 γκολ σε κάθε παιχνίδι τους. Αξίζει να σημειώσουμε ότι η μοναδική ήττα τους σημειώθηκε την προτελευταία αγωνιστική στην Ουκρανία, όταν η ομάδα του Καπέλο είχε εξασφαλίσει την πρόκριση και είχε κάθε λόγο να «χαριστεί» στους Ουκρανούς, που κυνηγούσαν τη δεύτερη θέση του ομίλου σε βάρος των Κροατών.

Κρίσιμος αγώνας

Δύο ήταν οι κρίσιμοι αγώνες των Αγγλων στα προκριματικά. Ο πρώτος, όταν συνέτριψαν 4-1 εκτός έδρας την Κροατία αγωνιζόμενοι πάντως για μεγάλο διάστημα με παίκτη περισσότερο και ο δεύτερος, όταν επιβλήθηκαν πολύ δύσκολα 2-1 της Ουκρανίας στο «Γουέμπλεϊ» με το γκολ του Τέρι στο 85’ πετυχαίνοντας την 5η νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια στον όμιλο. Η πρώτη νίκη ήταν κρίσιμη στο ψυχολογικό κομμάτι, η δεύτερη στο καθαρά βαθμολογικό.

Τα ατού

Από πού να αρχίσει και πού να τελειώσει κανείς; Ξεκινάμε με τον τεράστιο Γουέιν Ρούνεϊ, που έκανε φανταστική χρονιά με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, άσχετα αν πήρε μόνο το Λιγκ Καπ. Ολοι περιμένουν από τον 24χρονο Γουέιν να πάρει την Αγγλία στις πλάτες του. Συνεχίζουμε με τον Φρανκ Λάμπαρντ, ίσως τον πιο πλήρη μεσοεπιθετικό αυτή τη στιγμή στον πλανήτη. Εκανε τρομερή σεζόν με την Τσέλσι οδηγώντας την στην κατάκτηση του πρώτου νταμπλ της ιστορίας της. Είναι ο άνθρωπος που χτυπάει τα πέναλτι. Και φυσικά υπάρχει και ο Στίβεν Τζέραρντ, αν και δεν θα θέλει να θυμάται τη φετινή χρονιά με τη Λίβερπουλ. Σπεσιαλίστας στις εκτελέσεις φάουλ.

Τακτική

Ο Καπέλο παρατάσσει την Αγγλία με 4-4-2. Μετά τον τραυματισμό του Ρίο Φέρντιναντ και την αποχώρηση του από την αποστολή τη θέση στη βασική ενδεκάδα λογικά θα πάρει ο Λέντλεϊ Κινγκ, ενώ για τη θέση του παρτενέρ του Ρούνεϊ στην επίθεση ερίζουν δύο συμπαίκτες στην Τότεναμ, Ντεφόε και Κράουτς, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε και τον Ντάρεν Μπεντ.