Οι ΗΠΑ δίνουν ανελλιπώς το «παρών» στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1990. Καλύτερη στιγμή τους το 2002, όταν έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά. Αυτός είναι και φέτος ο μακρινός στόχος των ποδοσφαιριστών του Μπομπ Μπράντλεϊ.

Προκριματικά

Οι Αμερικανοί χρειάστηκε να δώσουν 18 αγώνες για να πάρουν το εισιτήριο για τα γήπεδα της Ν. Αφρικής. Τα κατάφεραν απολύτως δίκαια και αυτό φαίνεται και από το συνολικό απολογισμό τους: 13 νίκες, 2 ισοπαλίες και 3 ήττες με τέρματα 42-16. Το εκπληκτικό ήταν η πολυφωνία τους στην επίθεση, καθώς σκόραραν 17 (!) διαφορετικοί ποδοσφαιριστές με κυριότερα «κανόνια» τους Αλτιντορ, Ντέμπσεϊ, Ντόνοβαν, Μπράντλεϊ και Τσινγκ.

Κρίσιμος αγώνας

Οι ΗΠΑ σφράγισαν το εισιτήριο για τη Ν. Αφρική με την εκτός έδρας νίκη τους επί της Ονδούρας με 3-2 μόλις την προτελευταία αγωνιστική. Μέχρι τότε τέσσερις ομάδες πάλευαν για τρεις θέσεις (ΗΠΑ, Μεξικό, Ονδούρα, Κόστα Ρίκα) και μία πιθανή ήττα σ’ εκείνο το παιχνίδι θα έβαζε σε μεγάλες περιπέτειες τους Αμερικανούς.

Τα ατού

Αναμφισβήτητος ηγέτης των Αμερικανών είναι ο Λάντον Ντόνοβαν, ο οποίος μπορεί να κάνει τα πάντα μέσα στο γήπεδο: κάνει παιχνίδι, δίνει ασίστ, μαρκάρει, εκτελεί όλα τα στημένα, σκοράρει. Το παιχνίδι από το χώρο της άμυνας κατευθεύνει ο αρχηγός, Κάρλος Μποκανέγκρα, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί με την ίδια ευχέρεια ως στόπερ και ως αριστερός μπακ. Και φυσικά από την αναφορά μας δεν θα μπορούσε να λείψει ο Κλιντ Ντέμπσεϊ, στον οποίο πιστώνεται μεγάλο μερίδιο της φετινής επιτυχίας της Φούλαμ να φτάσει μέχρι τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ.

Τακτική

Ο Μπομπ Μπράντλεϊ παρατάσσει συνήθως την ομάδα του με σύστημα 4-4-2. Το θετικό γι’ αυτόν είναι ότι έχει πολλές εναλλακτικές λύσεις σε όλες τις γραμμές, ειδικά από τη μέση και μπροστά. Οργανωτής του παιχνιδιού είναι ο Λάντον Ντόνοβαν, ο οποίος, αν και είναι μόλις 28 ετών, έχει προλάβει να φορέσει 123 φορές τη φανέλα με το εθνόσημο. Αξιους συμπαραστάτες στα χαφ έχει τους Μπράντλεϊ, Μπίσλεϊ και Χόλντεν, ενώ το επιθετικό δίδυμο αποτελείται από τους Ντέμπσεϊ και Αλτιντορ.