Η Σλοβενία έκανε τη μεγάλη έκπληξη αποκλείοντας στα πλέι-οφ τη Ρωσία κι έτσι θα δώσει το «παρών» για δεύτερη φορά στην ιστορία της στα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στόχος της να πάει καλύτερα από το 2002, όταν γνώρισε τρεις ήττες από Ισπανία, Παραγουάη και Ν. Αφρική και φυσικά αποκλείστηκε από τη φάση των ομίλων.

Προκριματικά

Οι Σλοβένοι είχαν την τύχη να κληρωθούν σ’ έναν πολύ βατό όμιλο από τον οποίο απουσίαζε το μεγαθήριο. Εκμεταλλεύτηκαν το κακό φεγγάρι της Τσεχίας και της Πολωνίας και πήραν τη δεύτερη θέση στο γκρουπ. Βασίστηκαν στην εξαιρετική αμυντική παρουσία τους, καθώς δέχτηκαν μόλις 4 γκολ σε 10 αγώνες. Στην επίθεση ο Νοβάκοβιτς (5 γκολ) έβγαζε, όποτε χρειαζόταν τα κάστανα από τη φωτιά, έχοντας άξιο συμπαραστάτη του τον Ζλάτκο Ντέντιτς. Ο τελευταίος ήταν και ο σκόρερ του μοναδικού και πολύτιμου γκολ στην επεισοδιακή ρεβάνς των πλέι-οφ με τη Ρωσία στο Μάριμπορ.

Κρίσιμος αγώνας

Μπορεί οι Σλοβένοι να εξασφάλισαν την πρόκριση στο μπαράζ με τη Ρωσία, όμως το ματς που τους άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για τη δεύτερη θέση ήταν αυτό της προτελευταίας αγωνιστικής στη Σλοβακία. Αν δεν είχαν νικήσει στη Μπρατισλάβα, ήταν πολύ πιθανό να έχαναν τη δεύτερη θέση από τους Τσέχους κι έτσι το όνειρο για τη συμμετοχή στο Μουντιάλ να έσβηνε άδοξα.

Τα ατού

Τα ατού των Σλοβένων βρίσκονται στο κέντρο και στην επίθεση. Ξεχωρίζει φυσικά ο Νοβάκοβιτς, ο οποίος σημείωσε και δύο γκολ στο τελευταίο νικηφόρο φιλικό με τη Νέα Ζηλανδία (3-1). Το μυαλό της ομάδας είναι ο αρχηγός της, ο 29χρονος Ρόμπερτ Κόρεν, ο οποίος πριν από λίγες ημέρες έμεινε ελεύθερος από την Γου7έστ Μπρομ. Εχει εξαιρετική πάσα, ενώ είναι αυτός που αναλαμβάνει να εκτελεί τα στημένα. Σταθερή αξία είναι ο γκολκίπερ Σαμίρ Χαντάνοβιτς (Ουντινέζε), ενώ καλή χρονιά με την Μπόχουμ έκανε και ο Ζλάτκο Ντέντιτς.

Τακτική

Ο Κεκ παραμένει πιστός στο 4-4-2 με τους Νοβάκοβιτς και Ντέντιτς στην επίθεση. Ο Κόρεν και ο Ραντοσάβλιεβιτς (Λάρισα) είναι τα «μηχανάκια» στο χώρο του κέντρου, ενώ ο Σούλερ και ο Σέζαρ συνθέτουν ένα πολύ αξιόπιστο κεντρικό αμυντικό δίδυμο.