Η Παραγουάη δεν αποτελούσε συγκρίσιμο μέγεθος στα πρώτα 68 χρόνια της ιστορίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι «αλμπιρόχας» όμως έκαναν… άλματα προόδου από το 1998 κι έπειτα, με συνέπεια να βρίσκονται στα τελικά του Μουντιάλ για τέταρτη συναπτή διοργάνωση, αποδεικνύοντας ότι στη Λατινική Αμερική δεν υπάρχουν μόνο Βραζιλία, Αργεντινή (και Ουρουγουάη…).

Προκριματικά

Η διαδικασία των προκριματικών διήρκησε περισσότερα από δύο χρόνια, αλλά το ξεκίνημα ήταν κάτι παραπάνω από το ήμισυ του παντός. Η ομάδα έκανε τέσσερις νίκες και μία ισοπαλία στις πρώτες πέντε αγωνιστικές και παρά το ότι στη συνέχεια είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα, το 1-0 επί της Αργεντινής, στις 10 Σεπτεμβρίου του 2009, τρεις στροφές πριν το τέλος, ήταν αρκετό για να διώξει τα σύννεφα και να επιστρέψει την έναρξη των πανηγυρισμών.

Κρίσιμος αγώνας

Η παρουσία της ομάδας σε όμιλο με Ιταλία, Σλοβακία και Νέα Ζηλανδία προκάλεσε συγκρατημένη αισιοδοξία. Τα σπουδαία για τους Λατίνους έρχονται στη 2η αγωνιστική. Αν στο πρώτο ματς ενδεχόμενη ήττα από την Ιταλία είναι μέσα στο πρόγραμμα και στο τρίτο η νίκη επί της Νέας Ζηλανδίας θεωρείται εκ των ων ουκ άνευ, η επικράτηση επί της Σλοβακίας στο μέσο του δρόμου είναι αυτή που θα κρίνει εν πολλοίς την πορεία της.

Τα ατού

Σχετικά με το έμψυχο δυναμικό, μπορεί στην αποστολή να βρίσκονται τέσσερις αμυντικοί με «60+» διεθνείς συμμετοχές, αλλά τα βαριά ονόματα, αυτά που βγάζουν το παντεσπάνι τους στην Ευρώπη, κερδίζουν τα φλας. Ο Βαλντές της Ντόρτμουντ και ο Ρόκε Σάντα Κρους της Μάντσεστερ Σίτι αναμένεται να αποτελέσουν την αιχμή του δόρατος (αυτοί και οι Ριβέρος, Καρντόσο εκτελούν τις στημένες φάσεις), αν και η απουσία του πρώτου σκόρερ των προκριματικών, του Σαλβατόρε Καμπάνιας (τον πυροβόλησαν στο κεφάλι!), δεν περνάει απαρατήρητη.

Τακτική

Η μέχρι τώρα πορεία του Μαρτίνο μαρτυρά έναν προπονητή που θα προτιμούσε να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή του και να θυσιάσει έναν επιθετικό, αλλά η δύναμη πυρός βρίσκεται αποδεδειγμένα στην επίθεση. Οι Βαλντές και Κρους θα κληθούν να μετουσιώσουν τις προσπάθειες των υπολοίπων σε γκολ, με το 4-4-2 να είναι το σχήμα με το οποίο αναμένεται να δούμε τους Παραγουανούς στη Νότιο Αφρική.